Quando as pessoas ouvem a palavra petróleo, normalmente pensam em combustível para carros, caminhões e aviões. Essa associação é comum, e faz sentido. Mas ela deixa de fora um ponto central: os derivados do petróleo vão muito além do transporte e estão presentes em uma parte até básica dos produtos usados no dia a dia.
O que são derivados do petróleo
Derivados do petróleo são todos os produtos obtidos após o processamento do óleo bruto em refinarias, tendo o petróleo como principal matéria-prima. Os mais conhecidos são os combustíveis, mas a lista vai muito além. Diversos derivados são usados na produção de insumos químicos e de objetos presentes no cotidiano, muitas vezes sem que o consumidor perceba sua origem.
Conhecido como “ouro negro”, o petróleo é uma das matérias-primas mais valiosas da economia global. Depois de extraído, ele passa por processos de destilação e conversão que separam seus diferentes componentes. Esses componentes são usados de forma direta ou indireta na fabricação dos derivados de petróleo.
O petróleo bruto é uma mistura complexa de hidrocarbonetos formada a partir de restos de plantas e animais que viveram há milhões de anos. Trata-se de um combustível fóssil encontrado em reservatórios subterrâneos, em poros de rochas sedimentares e também próximo à superfície, como nas areias betuminosas. A partir dele, e também de hidrocarbonetos presentes no gás natural, são produzidos combustíveis, lubrificantes e insumos petroquímicos. Em alguns casos, derivados semelhantes também podem ser obtidos a partir do carvão, do gás natural e da biomassa.
Depois da extração, o petróleo bruto é transportado para refinarias, onde seus componentes são transformados em produtos utilizáveis. Entre eles estão a gasolina, o diesel, o querosene de aviação, óleos combustíveis, lubrificantes, ceras, asfalto e matérias-primas para a indústria petroquímica.
Quais são os principais derivados do petróleo
Os produtos petrolíferos abrangem desde combustíveis até insumos industriais. Eles incluem gasolina, diesel, querosene e combustível de aviação; betume, parafina e óleos lubrificantes; além de reagentes usados na fabricação de plásticos, solventes, tintas, borracha sintética, fertilizantes, pesticidas, têxteis e produtos farmacêuticos.
A lista abaixo organiza alguns derivados de acordo com a ordem aproximada de peso molecular e ponto de ebulição, do mais leve ao mais pesado:
- Gás Natural Liquefeito (GNL), composto principalmente por metano.
- Gás Liquefeito de Petróleo (GLP), formado sobretudo por propano e butano.
- Solventes leves e frações da nafta.
- Nafta, base para a indústria petroquímica.
- Gasolina.
- Querosene, incluindo o combustível de aviação.
- Diesel.
- Frações lubrificantes usadas na produção de óleos base.
- Parafina e ceras.
- Óleo combustível pesado, comum no transporte marítimo.
- Enxofre, obtido como subproduto do refino.
- Coque de petróleo.
- Betume, conhecido como asfalto.
Como os derivados do petróleo são produzidos
A produção de derivados envolve várias etapas industriais, realizadas principalmente em refinarias e plantas petroquímicas.
Exploração e extração
O processo começa com a identificação de reservatórios de petróleo, em terra ou no mar. Após a confirmação de viabilidade econômica, o petróleo bruto é extraído por perfuração e transportado até as refinarias por oleodutos, navios, caminhões ou ferrovias.
Pré-tratamento
Antes do refino, o petróleo passa por um processo de dessalinização e limpeza, que remove água, sais e outras impurezas. Essa etapa é fundamental para evitar corrosão e danos aos equipamentos industriais.
Destilação fracionada
Na destilação fracionada, o petróleo bruto é aquecido em uma coluna de destilação. À medida que a temperatura aumenta, os componentes se separam conforme seus pontos de ebulição. Surgem, assim, frações como gases, nafta, querosene, diesel e resíduos pesados, que servem de base para diferentes derivados.
Processos de conversão
Algumas frações passam por etapas adicionais para melhorar o rendimento e a qualidade dos produtos finais. Entre os principais processos estão o craqueamento, que transforma moléculas pesadas em produtos mais leves; o hidrocraqueamento, que reduz o teor de enxofre; a reforma, que melhora a octanagem da gasolina; e a isomerização, que reorganiza estruturas moleculares para aumentar o desempenho dos combustíveis.
Tratamento e mistura
Os derivados passam por tratamentos finais para remover contaminantes e atender às normas ambientais. Em seguida, diferentes correntes são misturadas para alcançar as especificações exigidas pelo mercado e pela legislação.
Processamento petroquímico
Parte das frações, especialmente a nafta e líquidos de gás natural, é destinada às plantas petroquímicas. Nelas, esses insumos são convertidos em produtos básicos, como etileno, propileno e benzeno, utilizados na fabricação de plásticos, fibras sintéticas, resinas e diversos produtos químicos.
Onde os derivados do petróleo estão presentes
Os derivados do petróleo fazem parte de inúmeros itens do cotidiano. Roupas de fibras sintéticas, embalagens plásticas, seringas médicas, celulares, eletrodomésticos, detergentes, cosméticos e até alguns aditivos alimentares dependem de insumos petroquímicos. A agricultura moderna também utiliza derivados do petróleo em fertilizantes, defensivos agrícolas e no combustível das máquinas.
Embora entre 65% e 75% do petróleo seja destinado à produção de combustíveis, o restante se transforma em plásticos, borrachas sintéticas e produtos químicos. Estima-se que mais de 6 mil itens de uso comum tenham, em alguma etapa, derivados do petróleo em sua composição.
Sem esses produtos, o modo de vida atual sofreria mudanças profundas. Eles sustentam cadeias produtivas inteiras e ajudam a explicar por que o petróleo continua sendo um dos recursos mais estratégicos do mundo.
A lista é extensa. E os exemplos ajudam a dimensionar essa dependência.
1 – Aspirina: um dos medicamentos mais usados no mundo para aliviar dor, inflamação e febre. Sua composição inclui derivados do benzeno, um hidrocarboneto obtido a partir do petróleo.
2 – Creme de barbear: muitos produtos contêm isopentano, um derivado do petróleo bruto que ajuda a remover a oleosidade da pele e facilita o deslizamento da lâmina. Fórmulas desse tipo também costumam levar polietilenoglicol, usado para reduzir atrito e irritação.
3 – Goma de mascar: a base da goma de mascar é feita com cera de petróleo. A parafina, obtida no mesmo processo, também é usada no revestimento de alimentos e em medicamentos de uso comum.
4 – Roupas: tecidos sintéticos como poliéster, náilon, acrílico e elastano são derivados do petróleo e do gás natural. Eles dominam a indústria da moda por oferecerem resistência e baixo custo, mas levantam preocupações ambientais, especialmente pela liberação de microplásticos.
5 – Próteses dentárias: modelos atuais utilizam resinas acrílicas derivadas de hidrocarbonetos, combinadas com porcelana, metal e náilon. O resultado são peças mais leves, resistentes e adaptáveis.
6 – Maquiagem: batons e outros cosméticos usam parafina, uma cera sintética presente também em velas e produtos industriais.
7 – Xampu: no caso do xampu seco, gases liquefeitos de petróleo, como propano e butano, funcionam como propelentes. As embalagens plásticas desses produtos também são feitas a partir de derivados petroquímicos.
8 – Pasta de dente: cremes dentais podem conter poloxâmero 407, um derivado do petróleo que ajuda a misturar ingredientes oleosos com água, garantindo textura uniforme.
Alutal e o controle industrial na produção do petróleo
A Alutal é uma empresa brasileira especializada na fabricação de equipamentos industriais utilizados na indústria de petróleo, gás e derivados. Sua atuação está ligada a processos essenciais da cadeia do petróleo, onde o controle preciso de variáveis como temperatura é fundamental para garantir a qualidade e a segurança na produção de derivados do petróleo.
Os equipamentos fabricados pela Alutal são aplicados em unidades de refino, plantas petroquímicas e instalações industriais que lidam com o processamento do petróleo bruto. Esses ambientes exigem instrumentos capazes de operar em condições extremas, como altas temperaturas, variações de pressão e atmosferas corrosivas, comuns nas etapas de produção e transformação do petróleo.
Ao fornecer soluções de medição e controle industrial, a Alutal contribui para que o petróleo seja processado dentro de parâmetros técnicos adequados, reduzindo riscos operacionais e assegurando a estabilidade dos processos. Esse controle é decisivo para a obtenção de derivados como combustíveis, lubrificantes e insumos petroquímicos, que dependem de condições rigorosas durante o refino.
Com produção nacional, a empresa atende demandas da indústria brasileira e de outros mercados, integrando-se à cadeia de suprimentos do setor de petróleo e derivados e reforçando a importância da manufatura local no suporte às operações industriais.
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Perguntas frequentes (FAQ):
Os produtos derivados do petróleo não se limitam apenas aos combustíveis. Muitos dos nossos itens de uso diário também são derivados do petróleo. Além da gasolina e do diesel, plásticos (como garrafas e recipientes), tecidos sintéticos (como poliéster e náilon), produtos químicos em cosméticos e até mesmo o asfalto para estradas são exemplos de produtos derivados do petróleo.
Diretamente, não. O petróleo não é usado como ingrediente alimentar. No entanto, alguns aditivos alimentares, como certos corantes, aromatizantes e conservantes, podem ser produzidos a partir de produtos químicos derivados do petróleo por meio de processos complexos. Esses aditivos são rigorosamente purificados e controlados para garantir a segurança do consumo.
Sim. Os plásticos são feitos de polímeros derivados principalmente da nafta (um produto do petróleo). Muitos perfumes contêm álcool e compostos aromáticos sintéticos, também derivados do petróleo. Já o batom costuma conter vaselina e óleos minerais, que são produtos do petróleo.
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